Historici se domnívají, že houpací síť je stará více než dva tisíce let a poprvé se objevila v Jižní Americe a poté šla do Střední Ameriky. V domech tam nic nebylo, jen pověšené kusy látek, na kterých lidé spali. Někteří věří, že slovo „houpací síť“ pochází z slova „arvakan“, což znamená „síť na ryby“. Existuje i verze o mayských kmenech, které byly podle legendy také tvůrci houpacích sítí – slovo „hamaka“ u mayského kmene pochází z názvu stromu, na kterém spali. O původu houpacích sítí koluje mnoho legend, jedna z nich se týká kmene Tumis z Jižní Ameriky.
„Byly doby, kdy byl celý svět v harmonii: lidé, ptáci a zvířata žili v míru. Společně se schovávali před horkem ve stínu mezi listím. Indiánský náčelník Tanakuare seděl na zemi, bylo mu horko. Tukan se zeptal náčelníka, proč nešel do stínu. V reakci na to muž prozradil ptákovi své tajemství: bál se hadů.
Tukan se rozhodl náčelníkovi pomoci, vytáhl dlouhé liány, sešil je a pověsil na stromu. Tak se objevila Houpací síť a Tanankuare už nemusel ležet na zemi, klidně spal. Roky plynuly, až jednoho dne hrdý Tukan všem řekl, jak vynalezl houpací síť a odhalil tajemství náčelníka. Zuřivý Tanankuare nařídil lidem,
aby ptákům nedůvěřovali a byli s nimi nepřátelští. Natáhl malý zobák tukana, takže pták už nemohl mluvit. Od té doby indiáni spí v houpacích sítích a ptáci a hadi se navzájem loví.
Houpací sítě nejen pomáhaly indiánským kmenům dobře spát a užívat si odpočinku: díky tomuto, že houpací síť byla zavěšena, místo aby ležela na zemi, poskytovala ochranu před nebezpečnými tvory, jedovatým hmyzem a jinými zvířaty v teplých klimatických podmínkách.
Poté, co Christopher Columbus ukázal Evropanům takovou novinku, jako je houpací síť, nezačali ji okamžitě používat k rekreaci. Zpočátku námořníci spali v houpacích sítích – bylo to mnohem ekonomičtější než kupovat postele, navíc díky houpání hamaky mohli námořníci lépe spát a nespadli z ní na zem při kolébání moře. Pokud by spali na postelích, mohlo by dojít ke zranění.
Teprve později se houpací sítě začaly používat jako prvek zahradního nebo bytového zařízení.
Časy se mění a věci se časem zlepšují. Dříve byla houpací síť s kus látky nebo byla „šitá“ z lián, jak říká legenda. V současné době existuje mnoho houpacích sítí, každý si může vybrat něco pro sebe. Kolumbijské, americké, smyčcové, klasické nebo boho – všechny jsou jedinečné a svým způsobem pohodlné a užitečné.
